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＜更新情報＞
2012.08.26
　　無線LANの方式について、種類と図を追加しました。
　　WiFiモバイルの関連で、部分的に文章の位置を変更し、表現を改めました。
　　WiMAX関連記事のリンクを設けました。

＜段落のタイトルを修正しました＞
　WiMAXモバイル
　→　WiMAX（WiMAXモバイル）
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WiFiの機能

WiFiは、無線を使ってLANに接続します。

無線つまりワイヤレスなので、じゃまになりがちな通信用の線がありません。

LANは、Local Area Networkですが、典型的な使い方では、PCの他に
ネットワーク対応のプリンタやHDDなどがつながりますね。

今までの使い方でネットワークにつなげるには、WiFiの基地局である
アクセスポイントを置き、有線で接続しておきます。

モデムやハブなどの有線でつなぐ装置も必要でした。

　　図　従来型の無線LAN

ルーター機能を備えたWiFi機器では、アクセスポイントやハブは必要なく、
WiFi対応機器は無線でLANを構成します。

公衆無線LANスポット経由でインターネットにもつながります。

　　図　WiFIモバイル

WiMAXでも同じようにできます。

　　図　WiMAX（WiMAXモバイル）

　　「WiMAX」については、次の記事を参考にどうぞ。
　　WiMAXとは
　　モバイルWiMAXとは
　　モバイルWiMAX2の仕組み

公衆無線LANサービス

外出先では、公衆無線LANサービスによりインターネットにつながります。
使っている人も多いですが、街に点在する「ホットスポット」経由で、
インターネットにつなぐことができます。

　　「ホットスポット」は、無線LANアクセスポイントです。

公衆無線LANサービスは、有料のものや無料のものもあります。

外出先でつながると便利ですね。
仕組みは、家庭内のLANと同じです。

Wi-Fiのロゴ

Wi-Fiロゴは、米国の業界団体であるWi-Fiアライアンスの認定を受けると
機器間の相互接続性を保証でき、付けることができます。つまり、メーカー
が異なる装置間でもつながるということです。WiFiができる前は、同じ
メーカーでも機種の違いでつながらないことがありました。

これでは困るので、問題を解消する目的でWi-Fiアライアンスが作られました。

　　＜　図　Wi-Fiのロゴ　＞
　

規格と無線LAN

WiFiは、IEEE 802.11無線LAN規格に沿ったものですが、両者はイコールでは
ありません。Wi-Fiアライアンスにより認定しなかったものは、WiFiのロゴ
を与えられずWiFiではありません。

「無線LAN」は、無線によりLANを構成するシステムです。

有線LAN以外のものはすべて無線LANと言えますが、光や音波を使うものを
無線に含めるかどうか、分類の方法により定義は異なります。

たとえば、赤外線は「電磁波」の一種ですが、「電波」に含めると「赤外線通信」
によるものも無線LANです。

無線LANの規格はいくつかあります。有名なものはIEEE 802.11シリーズです。

　　IEEE 802.11シリーズの例
　　IEEE 802.11/a/b/g/j/n/ac/ad

IEEE 802.15シリーズの規格もあります。

　　IEEE 802.15シリーズの例
　　IEEE 802.15.1　　　ー　Bluetooth
　　IEEE 802.15.3a 　　ー　UWB (Ultra Wide Band)
　　IEEE 802.15.4　　　ー　ZigBee

WiFiと無線LANの関係を図に描きました。

　　＜　図　無線LANとWiFi　＞

図には、この記事では説明していない方式もあります。「無線LAN」についても、
記事無線LANを参考にどうぞ。

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一部のイラストは、次のサイト様の素材を利用しました。
　　来夢来人　　　　　http://www.civillink.net/
　　イラストわんバグ　http://www.wanpug.com/