ONUは、１本の光回線を複数のユーザー（複数の家庭など）で共用するときに使うが、他のユーザーのパケットとの衝突を防ぐ調整機能を備える。似た装置にメデイアコンバーターがあり、１本の光回線を一人のユーザー（一つの家庭など）が占有するときに使う。